モンテッソーリ教育の歴史は約１００年前まで遡ります。マリア・モンテッソーリが初めたこの教育法は、約１世紀に渡り世界に普及し、効果を実証してきました。
イタリアの科学者であり医師であったマリアは、自立した子供を育てることを目的に教育法を考え始めました。これがモンテッソーリ教育の歴史の始まりです。
マリアは知的障害の子供を独自の教育を施し、知的水準を上げることに成功しています。それがきっかけでこの教育法は認められ始めたのです。
この教育法は、子供が自らを成長・発達させる力、すなわち自己教育力を信じ、それを援助し且つそれを促す環境を整えることを大切にしています。
子供には敏感期と呼ばれる時期が訪れ、それぞれに対応した教育を施すことでより大きな効果をあげられるとしました。そして、その敏感期に適応した教具を揃え環境を整えることが大人の役割としたのです。
この教育は学校にしかできないようなことではなく、家庭でも環境を整えてあげればすぐにでも実践できるものです。１人で試行錯誤しながら集中し正常化することによって、自分の力でものごとを正しい方向へ導く方法を知ります。
そのことにより子供に「１人で考えて解決することは楽しい」という感覚を植え付け、成功に導くのです。その効果は世界中に認められています。
世界的なモンテッソーリ教育の歴史として、最も大きい出来事であったものは、世界中で「子供の家」が創設されたことです。モンテッソーリ教育は、１９０７年に設立された保育施設から始まったため、それ以降に作られたモンテッソーリ教育を実施する施設は「子供の家」と呼ばれるのです。
この教育法が確立すると、欧米を中心に世界各国に瞬く間に広まりました。特にアメリカ合衆国では２度にわたってモンテッソーリブームが起こり、アメリカ全土にその教育法が普及しました。
それと同時に「子供の家」も多く創設され、その教育法のプログラムが私立の学校をはじめ公立学校でも採用されるようになり、現在でもたくさんの施設がこの方法で教育を行っています。
また、日本でも同じようなことが実施されましたが、その歴史は比較的浅く、１９６０年代からモンテッソーリ教育が広まり始めました。
そして欧米と同様、その教育法を採用した幼稚園が登場したり、「子供の家」が創設されたりしました。日本でもモンテッソーリの教育法は評価され、今でもそれなりに人気があるようです。
モンテッソーリの歴史は結構興味深いものですので、調べてみると面白いと思いますよ。
